cộng thêm nước da trắng bóc, dáng vẻ cô giống hệt cô búp bê sứ bày trong tủ kính. Chính Nam bước đến định lấy khăn lông giúp cô lau tóc, cô vội lùi một bước ngăn lại.

(8) Còn gọi là cây trinh nữ.

“Hừm, heo tóc xoăn”. Anh ngoái đầu lại vẻ xem thường.

Sắc mặt cô có phần hốt hoảng: “Ơ, cái tên này hình như có người từng gọi, nói tôi giống con heo sứ trên giá trong cửa hàng”.

Chính Nam mím môi, khoanh tay nhìn từng bộ quần áo bày trên giường, không nói gì nữa. An Tín lại gàn hỏi: “Sao thế sao thế, có thể đi được chưa?”

Cậu không vì thế mà phân tâm, chân mày cau lại: “Cô nói xem mặc bộ nào thì được? Mẹ cô thường thích con trai ăn mặc thế nào?”

Haizz, hóa ra là thế. An Tín còn tưởng cậu gặp chuyện gì khó khăn, chọn cho cậu một cái áo cổ tim và quần vải, chỉ vào bộ áo ngủ của cậu bảo cậu thay. Thấy tay Chính Nam đã di chuyển đến đai áo ngủ, cô vội bịt mắt hét tướng: “Này, đợi tôi ra ngoài rồi hãy thay chứ!”

Chính Nam cười khì khì, xoạch cái kéo vạt áo ra, vẻ mặt ung dung cởi áo tháo đai. An Tín đã quay lưng lại từ lâu, lấy khăn lông quấn kín đầu kêu gào? “Sao cậu biến thái thế cơ chứ, lúc nào cũng thích cởi đồ, lần trước nhảy cùng cô em trong bar cũng thế”.

“Cô nhìn thấy rồi sao?”

Cô ngẩn ra: “Thấy cái gì cơ? Nhảy á?”

Bất thình lình một luồng hơi ấm lướt qua sau cổ cô, làm cô giật nảy mình. Hóa ra nãy giờ, Chính Nam đã thay xong quần áo bước đến sau lưng cô. “Vậy cô phải chịu trách nhiệm với tôi”.

An Tín cứng đờ, bất động: “Bất luận cậu nói gì thì tôi cũng không thấy gì cả, tôi không phải chịu trách nhiệm gì hết”.

Chính Nam xoay đến trước mặt cô, chạm vào chiếc khăn lông đang quấn trên đầu cô, bóp má cô: “Tôi mặc kệ, cô rõ ràng đã nhìn thấy tôi bán nuy rồi, cô phải chịu trách nhiệm”.

Cô vùng khỏi tay cậu chạy ra cửa: “Mau đi thôi, mau đi thôi, đừng đùa nữa, hồi mẫu giáo tôi nhìn bọn con trai trần như nhộng cả đống, cũng đâu thấy bọn họ đòi lấy tôi đâu”.

Dù Chính Nam rất coi trọng ấn tượng ban đầu của bà An với mình, song cậu ăn vận chỉnh tề đi thăm người bệnh rõ ràng không đem lại nhiều hiệu quả, bởi bà An chỉ nhìn cậu một cái, rồi quay mặt vào tường, lẩm bẩm: “Đồ giả chứ gì”.

Ông An xoa xoa tay, thở dài: “Cô hơi bị lơ mơ một chút, cháu đừng để ý”.

Ngày hôm sau Chính Nam chủ động ở lại, cầm ô, đưa bà An vào rừng tản bộ, họ dạo chơi hơn một tiếng đồng hồ, không cần người đi theo. An Tín mài xong mực, tiếp tục viết chữ dưới sự dặn dò của bố, tâm trạng dần dần thả lỏng.

Bố yêu cầu cô bất luận gặp phải chuyện gì cũng phải kiên trì luyện thư pháp, để tu thân dưỡng tính. Mười ba năm nay, cô nhận ra phương pháp này rất hiệu quả. Như bây giờ, cô dọn dẹp xong thiếp chữ, rửa sạch tay, đang chuẩn bị đón mẹ về thì nhận được cuộc gọi lạ từ điện thoại của Dụ Hằng.

Số máy này từ hôm qua đã nháy mấy lần, cô đau đầu nhìn điện thoại hát hết bài, không định bắt máy. Nhưng hôm nay còn không nhấc máy, pin đến cạn hết mất thôi.

An Tín không còn cách nào khác, tìm một nơi an toàn ra tay, cầm hai bên điện thoại áp sát tai. Câu a lô còn chưa thốt ra đã nghe tiếng thút thít của Lan Nhã vọng lại, khàn khàn, hình như đang ốm.

“Dụ, Dụ, anh hãy nghe em nói, đừng ngắt máy”. Lan mỹ nhân nức nở, hoảng loạn chưa từng thấy, không quan tâm xem người bắt máy còn chưa lên tiếng, chỉ cuống cuồng trách móc, “Em thừa nhận chuyện này là em quá đáng, nhưng cũng là em bị khiêu khích mà. Nếu không phải Helen động viên em tới nhà họ An, em nhất định sẽ không làm bà An giận đến đổ bệnh, anh sẽ không - sẽ không chán ghét em như thế chứ - đến Tinh Quang cũng không cho em vào - em - em thật sự rất - không có anh - em không còn dũng khí tiếp tục sống nữa...”

Nghiêm trọng đến thế sao, không có Dụ Hằng, cô ta không sống nổi? An Tín nhớ lại vẻ mặt vênh váo hung hăng của Lan Nhã mỗi lần xuất hiện, một lúc lâu không biết phải nói gì.

Lan Nhã vẫn đang nghẹn ngào, tiếng khóc như đang cố nén uất ức, từng chút từng chút một vọng lại, không dám to tiếng.

An Tín không kìm được lên tiếng: “Tôi không phải là Dụ Hằng”.

“Vậy cô là ai? An Tín?”, bên kia lập tức lên giọng, hét lên the thé: “Sao cô cứ bám lấy Dụ Hằng không biết ngượng thế chứ? Đến điện thoại của anh ấy mà cô cũng muốn cướp?”

An Tín vội tránh lỗ tai ra xa, giơ điện thoại cách 1 thước(9), đợi tiếng chửi bới nhỏ bớt, cô mới quay lại nói: “Cô Lan, cô bị lừa là đáng đời nhà cô, tôi không đồng cảm chút nào đâu”.

(9) 1 thước = ⅓ m

Lan Nhã dường như không muốn thất thế, điều chỉnh lại giọng nói gấp gáp rồi lại chửi bới một hồi nữa. An Tín cúi đầu nhìn màn hình, chán nản nói: “Cô giữ lại chút sức đi, phí cả pin của tôi”. Cô kiên nhẫn đợi cô ta lên hết cơn điên như thế, đương nhiên là có nguyên do của nó. Đợi Lan Nhã gào khản cả tiếng xong, An Tín mới mở miệng: “76614911, gọi vào số đó mà tìm Dụ Hằng, sau cùng tôi khuyên cô một câu, làm việc gì cũng phải suy nghĩ, đừng cứ giơ cái bộ dạng vô dụng ra mãi như thế”.

Cô quả quyết ngắt máy, pin cũng đồng thời báo cạn.

Ngồi ngây ra một lúc trên bậc thềm, bố đi tới hỏi: “Con sao thế?”

An Tín kể sơ sơ món nợ đào hoa của Dụ Hằng, chau mày nói: “Một cô Lan Nhã chưa xong giờ lại đến lượt Helen, bố, con bắt đầu thấy phiền rồi”.

Bố cười khà khà: “Đừng sốt ruột con gái, lúc đầu Tiểu Dụ từng nói cậu ấy cần một thời gian để xử lý những chuyện cũ rồi mà, con khóc lóc vật vã khiến cậu ấy loạn cả tâm trí, kết quả là đón nhận con trước thời hạn. Giờ con cũng phải thử cho cậu ấy một cơ hội, để cậu ấy xoa dịu tình hình, coi như trả nợ ân tình chứ”.

Nhưng ân tình đâu có dễ trả như thế, mẹ đến giờ hễ nghe thấy cái tên Dụ Hằng là vẫn kiên quyết bài trừ, cái radio điện duy nhất trong phòng cũng bị đập vỡ rồi, nhắc đi nhắc lại chỉ mỗi một câu “Con gái tôi không phải kẻ thứ ba”, “Con gái tôi không phải kẻ thứ ba”, An Tín dỗ dành rất lâu cũng không thể làm yên lòng bà, đành để mặc bà kéo tay áo mà ngủ.

Tương lai của cô với Dụ Hằng, chỉ một từ, khó!

Chính Nam dìu mẹ trở về, An Tín nhìn kỹ một lượt, nhận ra khí sắc của mẹ đã khá hơn, vẻ u ám trên mặt lập tức bay biến, cô không ngừng cười với bà, chỉ sợ bà thần trí không minh mẫn, lại không thể nói được chuyện gì.

Mẹ rõ ràng cũng rất vui, đã nhớ được tên của Chính Nam, còn hỏi phim của cậu lúc nào thì chiếu.

Chính Nam cúi đầu tỉ mẩn gọt vỏ táo: “Cô đang nói bộ phim Bích huyết Tình Thiên Đỗ Phong Truyền mà An Tín tham gia diễn xuất đúng không? Haizz, cháu cũng không rõ nữa, đạo diễn của chúng cháu mang phim ra nước ngoài tuyên truyền rồi, lúc về nước đã lấy tên khác. Nghe nói ở Nhật Bản được dịch là “Đỗ Phong (yamida)”, ở Hàn Quốc được dịch thành “Đỗ Phong (sumita)”, ở Nga thì là “Đỗ Phong Kovsky”, ở Hồng Kông là “Đỗ Phong Đạt Minh Nhất Phái”, ở Đài Loan là “Đỗ Phong Đạt Đạt”, đến thành phố này, thì thành “Đỗ Phong Đạt Nhân Truyền”...”

Bà An bị chọc cho cười phá lên.

Lúc An Tín tiễn Chính Nam về thành phố, trong lòng vô cùng cảm kích: “Cảm ơn cậu”.

“Chỉ nói cảm ơn thôi mà được à? Lòng cảm kích của cô cũng hơi bị rẻ mạt đấy nhé”.

Chính Nam mặc xong bộ đồ màu trắng, đeo kính râm, đứng trước cổng viện cười nghiêng nước nghiêng thành. Điệu bộ cậu đã trở lại bộ dạng côn đồ hư hỏng, An Tín chả mong cậu thốt ra được câu nào tử tế.

Quả nhiên, cậu kéo thấp kính râm, một đôi mắt lay động lòng người từ trên quét xuống, đón lấy ánh sáng ban mai rực rỡ sắc màu. “Lấy thân báo đáp thì thế nào nhỉ?”

An Tín chưa cần đáp lại, thì tiếng mô tơ rền vang quen thuộc lại ùa tới. Bác trai ngồi trên xe kéo xình xịch lái đến, nói: “Nhóc con, cậu may thật đấy, lại gặp được bác đây rồi!”

Chính Nam vừa quay lại nhìn quân dung đã biến sắc, vội vàng trốn ra sau lưng An Tín, cười giả lả: “Chú hiểu nhầm rồi, cháu hôm nay không đi đâu hết”.

Chính Nam về thành phố đã năm ngày, bệnh tình bà An cũng dần chuyển biến tốt. An Tín và bố vẫn cùng mẹ sống cuộc đời cách biệt với thế sự, kỳ lạ là không thấy Dụ Hằng đến nữa, cô thấy điện thoại hết pin, cũng không gọi đi.

Chiều, An Tín lấy con sư tử đá chặn giấy Tuyên, đứng giữa bầu không khí trong lành của khoảng sân nhỏ vận khí đưa bút, suôn sẻ hoàn thành một bức Lan Đình thiếp. Bố như thấu hiểu tâm tư cô, vỗ vỗ đầu cô nói: “Chữ này viết có hồn hơn lần trước nhiều rồi, là tâm thái đã hồi phục rồi phải không?”

An Tín cười hề hề: “Quả nhiên không gì giấu nổi An đại sư”. Cô thu dọn ba lô và mũ, cẩn thận đặt bức tranh chữ vào hộp giấy, khẽ nói: “Bố, con muốn đem chữ đi bồi”(10).

(10) Đóng khung và gắn trục cho tranh vẽ trên giấy hoặc vải.

Bố vẫn thế nghe cái hiểu ngay: “Đi đi, đi đi, muốn về thành phố không phải viện cớ. Tiểu Dụ lâu thế không thấy tới, con nên về xem thế nào”.

An Tín về thành phố tìm tiệm thư họa bồi tranh chữ, xong là đến tầng đỉnh Dực Thần. Dương Thụy Trân lần này trông thấy cô, ánh mắt có vẻ kỳ quái, dường như sau ánh nhìn sắc lạnh còn thấp thoáng cả sự xem thường, nói chung là giọng điệu lạnh nhạt: “Dụ tổng ra nước ngoài rồi, không nhắn lại gì cả”.

“Vậy phiền chị chuyển cho anh ấy hộp giấy này, trong đó là Lan Đình thiếp mà anh ấy cần”.

Miss Dương hình như bắt đầu nổi hứng, xán lại gần hơn: “Nghe nói cô là cao thủ hành thư? Có thể cho tôi xem mặc bảo(11) một chút được không?” An Tín đành mở trục cuốn ra cho chị ta xem thỏa thích. Chị ta xem xong vô cùng tán thưởng, nói luôn: “Tôi tuy không hiểu nhiều về thư pháp, song tôi cảm thấy cô viết rất đẹp”.

(11) Chỉ tác phẩm tranh chữ đẹp mà quý giá.

An Tín vội khiêm tốn cúi người.

Miss Dương giơ tay vuốt vuốt tóc mai, bỗng nhiên nói: “Cô lịch sự hơn cái cô Helen kia nhiều, cô ta đến tổng bộ được hai lần, lần nào cũng nhìn người bằng nửa con mắt. Chuyến này cô ta dứt khoát kéo Dụ tổng đi bằng được, mời hẳn anh đi Đức tham gia hội thảo y học gì gì đó, nghe nói phải ở lại một tuần”.

An Tín nghe hiểu “ý tại ngôn ngoại” của chị ta, khách sáo cám ơn, rồi quay người rời đi.

“Cô An cứ thế mà đi sao?” Miss Dương khẽ nói sau lưng, “Hôm Dụ tổng đi hình như rất giận, hay là cô đích thân giao tranh chữ cho anh ấy thì hơn”.

An Tín rất nhanh đã tìm ra nguyên nhân khiến cho Dụ Hằng tức giận, bắt nguồn từ một trang bìa, phát hành ngày hai mươi ba, trước hôm anh ra nước ngoài một hôm.

Tấm ảnh trang bìa in hình hai người, chính diện nổi bật gương mặt của Nguyễn Chính Nam, cậu cúi đầu bên tai một cô gái khẽ cười gì đó, vẻ say đắm. Mờ ám hơn nữa là bàn tay anh, ba ngón xòe ra, thò nghiêng nghiêng vào đầu váy lụa chữ U của cô gái đang đứng quay lưng lại, vuốt ve mông cô, tựa như chỉ cần trượt vào sâu thêm chút nữa, là đưa con người ta bước vào vực sâu tươi đẹp.

An Tín ngó chăm chăm cô gái trong bức hình, sắc mặt trắng bệch.

Cũng khó trách Dụ Hằng, Miss Dương hiểu lầm nhân cách của cô, chỉ bởi cô gái trong tấm hình quả thực quá giống cô, cô tin rằng bất cứ ai quen biết cô chẳng phải An Tín sao?

Đúng là “An Tín”, bản thân cô cũng không thể không thừa nhận.

Tóc xoăn, độ dài mái tóc y chang, cánh tay quàng cổ Chính Nam vừa dài lại vừa trắng, tay trái đeo vòng cừu vui vẻ y hệt cô, thứ đồ trang sức ấy là cô mua trên mạng, chắc các cửa hàng bình thường cũng có bán; ăn mặc rất kiệm vải, để lộ tấm lưng trần, cho dù có mảnh vải che trước ngực cũng trong tình trạng “chỉ mành treo chuông”, chết người ở chỗ chính bởi cô gái cởi nhiều, che ít, nhìn từ sau lưng trông đến là thanh cởi nhiều, che ít, nhìn từ sau lưng trông đến là thanh mảnh dẻo dai, hợp với cảm nhận về thân hình thường tập luyện dã ngoại của cô.

An Tín cuối cùng cũng hiểu thế nào là “có trăm cái miệng cũng khó giãi bày”. Cô đòi thư ký Dương tìm pin dự phòng điện thoại của Dụ Hằng, thay xong liền gọi thẳng cho Chính Nam. Chính Nam rất lâu sau mới bắt máy, cô lạnh lùng nói: “Giải thích chuyện tấm ảnh”.

“Uống say, tưởng người con gái khác là cô”. Giọng cậu cực kỳ thờ ơ.

“Nguyễn Chính Nam!” An Tín hét toáng lên, nổi cơn tam bành gào thét, “Cậu còn định lừa tôi đến bao giờ nữa? Cậu dám nói tấm ảnh đó không phải cậu bày mưu đặt kế không? Cậu nhìn bối cảnh xem, ở bên hồ bar Dạ Điếm, là chỗ lần trước cậu đưa tôi tới! Là nơi cậu bắt tôi nhảy điệu hồ thiên nga! Tôi thật sự không ngờ đấy, cậu vì muốn rời công ty mà không ngại tạo dựng tin đồn trắng trợn như thế, không ngại tự hủy hoại danh tiết như thế! Thế cậu có nghĩ đến cảm nhận của tôi không, có nghĩ xem tôi có muốn hay không không?”

“Việc gì phải tức tối như thế, cô không phải đã chuẩn bị tâm lý rồi sao?” Chính Nam lạnh lùng buông một câu, thứ giọng điệu vô tình ấy khác một trời một vực so với thường ngày, “Hai lần trước là ảnh của cô, lần này theo quy luật đương nhiên vẫn phải dùng cô rồi”.

“Cậu đúng là ngang ngạnh cố chấp”. An Tín bực bội cười khẩy, “Có phải vì tôi cứ một mực nhượng bộ cậu nên cậu mới dám lấn tới như thế? Được, giờ tôi nói trắng cho cậu biết, cậu chết đi, từ nay về sau đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa!!!”

Cô vò đầu bứt tai chán nản ngồi xuống, lật giở qua loa tờ tạp chí có tin đồn. Qua ảnh chụp chung “vu vơ” của “EVER và cô gái thần bí” hai lần trước, bức ảnh “nuy” lần này nhiều khả năng khiến công chúng tin vào tính chân thực của nó, cô lật giở hồi lâu tìm chỗ sơ hở, rồi đau xót nhận ra: Chính Nam bày binh bố trận quá hoàn mỹ, không để lộ một chút thiếu sót nào.

Dù có bị cô nhìn ra bối cảnh chụp hình, tờ tạp chí được anh ủy quyền còn thêm chú thích sinh động như thật: Theo một nguồn tin đáng tin cậy cho biết, cô gái thần bí này từng cùng EVER xuất hiện tại một số tụ điểm ăn chơi, tối hôm đó có rất nhiều cô gái trong quán bar có thể chứng minh tình cảm giữa họ không hề đơn giản.

Nói cách khác, Chính Nam đã tính đến chuyện cô phát hiện ra sẽ nhảy dựng lên phủ nhận, song anh căn bản không quan tâm đến sự phản kháng và tranh đấu của cô, bởi đúng là cô từng cùng anh đến bar DIVA, rất nhiều người đều trông thấy cô lau mồ hôi cho anh, cô chọc anh cười. Có nhiều nhân chứng như thế, tấm ảnh cô ở trong lòng anh chẳng qua chỉ là “việc đã rồi”.

An Tín mất hết ý chí. Cô cẩn thận giở tìm trang bìa trong cuốn tạp chí, phát hiện nhà phát hành thuộc một tòa báo dưới trướng Lan Nhã. Nhìn ảnh bìa lung linh sắc màu, cuối cùng cô hiểu ra một chuyện: Lan mỹ nhân chuyến này có đầu óc rồi, đã biết mượn gió bẻ măng, lấy danh nghĩa là quảng bá hình ảnh Chính Nam để mở rộng tầm ảnh hưởng cho người phát ngôn của Dực Thần, thực chất là ngấm ngầm bôi nhọ thanh danh cô, vô hình tấn công cô.

Cô còn nhớ điều kiện ở phần phụ lục hợp đồng ký với Chính Nam, yêu cầu anh cố gắng phô trương thanh thế hết mức có thể. Cô cũng nhớ Lan Nhã nhiệt tình theo sát hoạt động quảng bá của Dực Thần đến thế nào, trong tay còn có cả lịch làm việc của Chính Nam.

Hóa ra Lan Nhã mới là người bám riết không buông.

Nhưng cô chẳng muốn tranh đấu