chê lớp tôi gọt không sạch, tự mình gọt lại. Khi đong đường, nhất định phải dùng cân để đong cho chính xác, khi khuấy nồi, nhất định phải khuấy cùng chiều kim đồng hồ, động tác phải khoan thai, nhẹ nhàng chậm rãi. Nhìn Rùa cong nấu nước nha đam, tôi có cảm giác nó như một bà phù thủy đang chậm rãi từng chút một cẩn thận khuấy nồi bên đống lửa, bởi vì nếu cẩu thả, công thức không đúng, thuốc độc mình nấu rất có nguy cơ trở thành thuốc bổ.

“Á, ngọt quá, thêm nước!” Nghe giọng nói lanh lảnh của Rùa, tôi vội vàng thêm nước.

“Chết rồi, nhạt quá, thêm đường!” Tôi lật đật thêm đường.

“Á! Tại sao bạn không đong đường trước khi thêm! Nước đâu!”

“Á! Không phải nước này, là nước tinh khiết kìa!” Tôi hoảng loạn nhận lại chai Coca.

“Á! Lỏng quá, nha đam đâu rồi!” Quý lật đật kiếm nha đam.

Tất nhiên, nhờ sự tỉ mỉ của Quý, từ dự kiến một nồi ban đầu, hai nồi, rồi ba nồi nước từ từ xuất hiện. Lúc nấu xong, tôi xúc động tới mức khóc không ra nước mắt.

Là người phụ trách nấu và bán nước, Quý đưa ra mức giá năm ngàn một ly.

Một giờ sau, vì quá ế ẩm, Rùa cong quyết tâm tăng giá trị sản phẩm, từ nước nha đam bình thường tự động lột xác thành nước nha đam đường phèn, tám ngàn một ly.

Một giờ sau, chúng tôi trúng lớn.

Chiêu thức của chúng tôi chính là: Lôi kéo bạn thân ở lớp kế bên mua một ly, sau đó kêu bạn thân lôi kéo bạn thân tới mua một ly, sau đó lại kéo bạn thân của bạn thân của bạn thân tới ủng hộ một ly. Bạn nào không chịu, mặc kệ bạn ấy khóc lóc gào thét van xin thế nào, đều giam giữ trong lều ngay lập tức, kêu bạn khác tới chuộc thân. Túp lều mà lớp tôi xây dựng nhờ vậy mà tăng giá trị đột ngột, từ túp lều lăn qua lăn lại của tụi tôi đột nhiên trở thành Hắc Sơn Trại. Đây chính là tiền thân của bán hàng đa cấp kết hợp với xã hội đen trong tương lai đó nha. Rùa cong của tôi quả là tài năng vô hạn, thủ đoạn vô biên mà.

“Hu hu tui không mua!” Một bạn nữ xinh đẹp A lên tiếng kháng nghị.

“Em gái, mua đi cưng, nước nha đam đẹp da mà!” Tôi vuốt vuốt mặt bạn A.

“Không mua!” Bạn A chống cự.

“Tụi bây đâu, mau bắt lại!” Rùa cong lên tiếng.

“Á! Đừng mà Quý, nể tình hôm qua tui chỉ đề Toán cho ông, ông tha cho tui đi.”

“Hừ, hôm qua cô Toán đổi đề!”

“Còn nữa, nể tình hôm kia tui chỉ đề tiếng Anh cho ông đi, ông làm được mười điểm luôn mà!” Bạn A giật giật áo Rùa.

“Trong kinh doanh là không có tình thân, tình nghĩa gì hết! Tụi bây chết đâu hết rồi, mau bắt người đẹp lại cho tao!”

Ngày hôm đó, tôi với Rùa cong vô cùng ăn ý với nhau, chúng tôi trở thành kẻ hát người hò, kẻ làm thủ lĩnh kẻ làm đàn em, trở thành anh hùng một cõi, khiến cho Que kem và con Thắm cùng đồng bọn lớp tôi phải trố mắt ra.

Nếu không có sự việc năm lớp Mười Hai năm đó, có lẽ giờ này Rùa cong với tôi đã thân nhau lắm lắm. Hừ, nam nhan họa thủy, Que kem, em hận anh!
***

Một ngày nọ khi cả hai chưa dám ngủ. Ngay khi tôi nhắm mắt, Que kem lại trừng mắt nhìn tôi.

“Anh làm gì trừng mắt nhìn em hoài vậy! Anh còn không mau ngủ đi.” Tôi khó chịu.

“Anh hỏi em một chuyện nha.” Que kem tỏ vẻ nghiêm túc tâm sự.

“Có gì thì cứ nói, phí lời.” Tôi càu nhàu.

“Rốt cục em yêu anh, hay… yêu tiền của anh?” Que kem nói xong câu đó, ra vẻ trầm tư, khó chịu, u sầu.

Hừ, lại dám nói câu đó với tôi, anh tưởng anh có tiền cỡ đại gia chắc.

“Ha ha ha, thế anh còn nhớ phương châm ngày xưa của em là gì?”

“…”

Tôi tiếp tục: “Tiền là nhất, trai đẹp là nhì, tất nhiên em yêu tiền của anh rồi.”

Que kem u sầu, tức giận ngoảnh mặt, quay lưng về phía tôi mà ngủ.

Lại phải dỗ cây kem lớn này, tôi đành giả vờ ngoan hiền ôm lấy Que kem, nói mấy lời ngọt ngào muốn ói: “Anh đúng là não phẳng, em thích tiền của anh, chỉ là tiền của anh thì em mới thích, chứ không phải tiền của người khác, hiểu không?”

Que kem quay qua, vẻ mặt như ăn được kẹo ngọt, sau đó nham hiểm nhìn tôi say đắm. Thôi rồi, linh cảm không may ùa tới.

“Em biết sau khi em nói câu đó xong, trong đầu anh hiện ra câu gì không?”

Tôi lắc lắc đầu.

“Em tiêu rồi!” Que kem nhìn tôi, mắt anh sáng ra.

“Là sao?” Tôi ngơ ngác.

“Là sáng mai em sẽ không còn sức lực để rời giường!” Que kem nhào tới cắn nuốt tôi.

Thế là số phận bị sói nhai nuốt thảm thương của tôi lại bắt đầu. Bài học rút ra đó là: Đừng bao giờ nói lời ngọt ngào với Que kem của tôi nữa.

Hừ, Que kem, từ nay em sẽ ngược anh, ngược, ngược nữa, ngược mãi!

Chương 18: Chính thức bị ép buộc

“…Tôi tiếp tục: “Ông đừng sợ, bị người khác sờ, không sao cả, trinh tiết mười mấy năm của ông mất rồi, cũng có sao đâu, vẫn chưa chết mà, ha ha!” Nó vẫn duy trì nét mặt, nhìn tôi.

“Ông đừng buồn! Không sao đâu, nếu sau này ông bị áp lực tâm lí, bị chuyện này làm cho sợ hãi, cứ tìm tui, tui giúp ông!” Tôi trấn an nó.

Đột nhiên, nó chuyển sang vẻ mặt đau khổ.

(Thắm: “Hự, ông có cần bỉ ổi như vậy không hả?”)

Thấy nó như thế, tôi lại tiếp tục trấn an nó: “Dù sao thì tui cũng lỡ nhìn rồi, bắt quá, trinh tiết của ông, cứ để tui chịu trách nhiệm cho!” Tôi vỗ ngực cam đoan. Nó tiếp tục nghiêm nghị lẫn tò mò nhìn tôi, không nói lời nào.

“Thật đó, tui sẽ chịu trách nhiệm!”

“Thật sao?” Que kem phủi bụi đứng lên, mắt nó tràn ngập ý cười nhìn tôi.

Tôi gật gật đầu…”

***

Năm lớp Mười Một, vì để thể hiện sự thân thiết gắn bó giữa tôi và Que kem, tôi quyết định mình không thể nào phân biệt đối xử với Que kem được. Cho nên, do đã ông ông bà bà với Rùa cong, tôi quyết định cũng phải xưng hô với Que kem y chang như thế.

Nhưng mà, đáng lẽ ra một cây kem bóp là phải chảy nước như Que kem nhà tôi đây, thì phải dễ sai dễ bảo, đằng này, người xưng hô ông ông bà bà chỉ có một mình tôi. Que kem là kem cái gì chứ, nó đáng lẽ ra phải gọi là Que củi mới đúng, là một cây củi mục không thể chạm trổ.

“Que kem, ông mau kêu tui là bà đi, đừng kêu bạn bạn tui tui nữa.”

“Tại sao tui phải kêu bạn là bà? Tại sao bạn phải kêu tui là ông? Không thấy như vậy nghe già lắm sao?” Que kem thắc mắc.

“Nhưng như vậy mới cho thấy chúng ta là bạn bè thân thiết.” Tôi giải thích.

“Tui chưa từng muốn làm bạn bè thân thiết với bạn.” Que kem lí nhí trong miệng.

“Ông không muốn làm bạn của tui sao? Ông đang nói nhảm cái gì đó. Đừng nói là ông ghét bỏ tui rồi nha.” Tôi ra vẻ lo sợ, ôm lấy ngực mình ra vẻ đau tim.

“Không phải! Nói tóm lại là, tui không muốn làm bạn thân của bạn. Tui muốn làm cái khác kìa! Bạn muốn gọi tui là gì thì… cứ tự nhiên gọi. Tóm lại, tui không thay đổi xưng hô, trừ khi…”

“Trừ khi cái gì?” Tôi tò mò.

“Trừ khi đằng sau chữ ông với chữ bà được gọi kèm thêm một chữ nữa.” Nói xong câu đó, Que kem quay mặt đi chỗ khác, ra vẻ ngượng ngùng.

Lúc đó, người chai mặt và đờ đẫn là tôi lại chẳng hiểu nó đang nói cái gì.

Haiz, đúng là bạn Thảo ngày xưa thật là ngây thơ mà. Ôi thời đi học ngu ngơ đáng yêu của tôi.

Hụ hụ, thật ra là, người có chỉ số IQ cao như tôi thì làm sao mà không hiểu, chỉ là, tôi giả vờ không hiểu mà thôi. Nếu không hiểu, thì làm sao tôi còn nhớ tới giờ này, ngồi đây mà đem chuyện nhà ra tám ngoài đầu hẻm với mọi người cơ chứ.

Hu hu, không được, kể đến đây, tôi lại nổi máu sắc nữ nữa rồi, ông xã à, chàng thiếu niên trong sáng của em, em muốn ôm anh, em muốn sàm sỡ anh!

Bắt đầu từ năm Mười Một, làn sóng tậu điện thoại di động tràn về trường tôi. Thế là phân nửa lớp tôi, ai nấy đều cặp kè bên người một em mỏng mỏng xinh xinh, ngay cả tôi cũng đòi mẹ mua một cái, ngay cả Que kem cũng sắm một cái.

Tất nhiên, tụi tôi đều là con nhà nghèo, chưa có tiền mà sắm đủ thứ, đổi đủ thứ như bây giờ. Trong lớp tôi, chỉ có vài đứa là sắm đồ xịn như cảm ứng này nọ mà thôi.

Nhìn bàn tay mỏng mỏng thon thon của Rùa cong khi đang lướt cảm ứng, tôi cảm thấy thật gợi cảm. Thế là, tôi giành giật cái cảm ứng với Rùa, mặc cho nó đau đớn kháng nghị. Tất nhiên, vì đem điện thoại vào lớp là điều cấm kỵ trong trường, nên nó chả dám lớn tiếng khi giành giật với tôi.

Đau lòng là, bàn tay cụt ngủn của tôi làm cách nào cũng không gợi cảm được như nó.
Haiz, tại sao vậy? Tại sao người tốt đẹp như nó lại không phải là con trai? Trai đẹp đã hiếm, tại sao tụi nó lại còn yêu nhau?

(Thắm: “Tại vì Việt Nam đang mất cân bằng giới tính bà ơi. Nam ngày càng nhiều, nữ ngày một ít, tụi nó không còn ai để yêu nên đành phải yêu nhau chứ sao.”

Tôi: “Thế hai chúng ta còn ế mốc ế meo nghĩa là thế nào?”

Thắm: “Thì vẫn có một nửa còn lại của chúng ta cũng đang ế như chúng ta. Trust me, các anh ấy vẫn đang mòn mỏi tìm chúng ta mà chưa tìm ra đó. Biển người lênh đênh, thiếp vẫn mãi đợi chàng.”

Tôi: “Ờ, bà cứ ngồi đó mà chờ cho mòn đũng quần luôn đi cưng.”)

Hè năm đó, cũng nhờ điện thoại di động mà tôi với Que kem dễ dàng liên lạc nhau hơn. Những lúc rảnh rỗi, tôi liền đu theo nó ra chợ chơi. Khi nó đang bán hàng, tôi có thể vui vẻ tung tăn mà đi chơi khắp chợ, mặc cho nó cứ bấm phone kiếm tôi liên tục.

Tôi mặc kệ, nó cứ tìm trẻ lạc mặc nó, tôi đây chơi cứ chơi.

Năm lớp mười hai năm đó, trong lúc cả lớp tôi đứa nào cũng bù đầu học và học, chỉ mong sẽ được mài đũng quần tại một trường đại học danh tiếng nào đó, thì sự kiện khiến tôi và Que kem gần nhau lại bắt đầu.

Một ngày nọ, khi đang vô tư ngồi tại bàn tư của Que kem và Rùa cong, tôi sung sướng ép Rùa cong thành đòn bánh, ngồi giật lấy cái cảm ứng của nó, say sưa mà lả lướt, lúc đang lướt, tôi phát hiện trong hộc bàn của Rùa có một bức thư, chính xác là thư tình!

Đùng một cái, tôi giật mình kinh hãi.

Dù Rùa cong có đau lòng chống cự, thì với ánh mắt bén như cú, tinh như cáo của tôi vẫn nhìn ra được nội dung và chữ viết, tố cáo chủ nhân sáng tác của bức thư trên, không, chính xác thì nó chỉ có một dòng.

“Bạn à, mình thích bạn, chúng ta quen nhau được không?”

Tôi quay mặt nhìn Rùa cong trân trân, khóe môi tôi giật giật. Tôi nhìn qua Que kem, cảm động: “Que kem, giờ tui đã hiểu những lần ông nhìn tui trân trân, môi giật giật là sao rồi!”.
Kế đó, Rùa cong nhìn tôi chăm chú, vẻ mặt hỗn tạp đủ thứ: đau lòng vì bí mật bị phơi bày, tức giận vì bị người ta xâm phạm đời tư, sợ hãi tôi sẽ bắt nó khai ra bí mật, sau đó là ánh mắt đề phòng, có cả mừng mừng vui vui trong đó nữa.

Thấy nó thế, tôi bụm môi, nén cười. Nó bắt đầu đỏ mặt. Con trai mà đỏ mặt thì thật là gợi cảm!

“Yên tâm yên tâm, tui không cười ông đâu! Dù tui rất muốn cười.”

“Ha ha ha!”

“Chết rồi, tui mới cười phải không, hơ hơ, ngại quá.”

“Rùa, ông nói tui biết đi, người ông thích, là nam hay nữ?”

“À quên, còn có dạng ở giữa nữa, là gay, hay là… les?” Tôi xúc động nhìn nó. Có cảm giác, tôi đang như bà mẹ điều tra tình cảm của con gái để mà lo chung thân đại sự cho nó, thật là quá cảm động mà.

“Rùa, ông thật can đảm, tui thật nể ông quá đi! Hu hu! Tui lập tức bắt chước ông, viết cái thư cho Khang!”

Vừa nói xong, Que kem lật đật xách tôi về chỗ ngồi, trước gương mặt đơ ra của Rùa.
Khang là ai, bạn không cần quan tâm, vì nó chỉ là một tên mỹ nam mà tôi hay giả vờ chạy qua lớp kế bên mà xin phấn, ngắm nghía được vài lần.

Khi bị xách về bàn, tôi nhanh chóng quay xuống.

“Nói tui nghe đi, người đó là ai?”

Rùa im lặng.

“Ông nói đi mà, nói đi tui làm mai cho. Bạn ông mà ra tay, đứa nào cũng phải gật đầu. Tụi nó không gật, chúng ta bắt về làm áp trại phu quân cho ông, tiện thể cho tui ngắm nữa. Ha ha ha! Ông hãy tin tưởng khả năng mai mối se tơ của tui đây!”

Rùa lại im lặng, liếc liếc Que kem.

“Ông quay qua nhìn nó cái gì, nó có giúp gì được cho ông đâu. Tui nè, kinh nghiệm cua trai đầy mình, đảm bảo nhất định thành công. Ông mau kể tui nghe đi.” Tôi càng ngày càng hưng phấn.

Ép buộc mãi, Rùa cong vẫn câm như hến. Sau khi thất bại chiến dịch thẩm vấn thông tin mật từ Rùa, tôi đành phải bỏ cuộc.

“Thôi được rồi, ông không nói cũng được, nhưng tui đảm bảo, dù người ông thích là ai đi chăng nữa, dù là thẳng hay cong, dù là gay hay les, bạn ông cũng sẽ ủng hộ ông, giúp đỡ cho ông! Không thành công không cần ông hậu tạ.” Tôi vỗ ngực, sẵn sàng tinh thần hy sinh thân mình vì tình bạn muôn năm.

“Thảo, bạn không nói, không ai nói bạn câm đâu!” Que kem kháng nghị.

Cái đồ độc miệng kia, ta quan tâm Rùa của ta thì mắc mớ gì ngươi.

Bắt ta im lặng, được, ta không nói nữa, viết thư thôi.

“Ngày buồn tháng nhớ năm thương,

Khang yêu dấu!

Từ ngày bắt gặp nụ cười ngây thơ của bạn, nhìn cái răng khểnh xinh xinh tựa như thiên sứ hạ phàm của bạn, nước da trắng hơn lòng trắng trứng của bạn, à, là lòng trắng trứng được chiên chín của bạn, mình đã không thể kiềm lòng.

Bạn là mỹ nhân trong lòng mình, là bụi rậm giúp con thỏ ẩn náu, là dòng nước mát tưới ướt sa mạc khô cằn.

Khang, mình rất thích bạn, bạn có thích mình không?”

Viết xong lá thư, tôi sung sướng hạnh phúc, ôi chao, có khi nào lịch sử lập lại, tôi trở thành Tương Cầm ngoài đời thật không ta? Kệ nó, vì mục tiêu tìm kiếm Trực Thụ hay đại thụ gì đấy, mình phải mạo hiểm, mình nhất định phải can đảm lên!

Nào ngờ, chớp mắt một cái, lá thư không cánh mà bay.

Xoẹt một cái, lá thư biến thành từng mảnh nhỏ.

Dưới bàn tư, một giọng nói lanh lảnh vang lên: “Thu Thảo, bạn viết một lá, mình xé một lá, bạn viết hai lá, mình nghiền nát hai lá!”

Tôi quay người nhìn Que kem: “Thế viết ba lá thì sao?” Nếu viết ba lá, nó sẽ bằm hay chiên giòn đây ta?

(Thắm: “Bà đang thèm cái gì chiên giòn thế? Mau dẫn bạn bà đi ăn coi!”)

Que kem trừng mắt nhìn tôi: “Bạn có cơ hội viết ba lá sao?”

Cái cách nó nhìn tôi, khiến tôi phải nuốt nước miếng.

Thật là tức mà, nước miếng của tôi, là nước miếng vô cùng giàu enzim, chỉ để dành nuốt khi ngắm mỹ nam, chứ không phải để nuốt khi sợ nó. Thật là tức chết đi được!

Nhưng mà, vì để dành nước miếng cho tương lai tươi sáng, thôi thì tôi không viết nữa.

Khang à, thôi thì, mình chờ bạn, chờ bạn tới cứu mình khỏi nanh vuốt cây kem bự này. Bạn hãy cố gắng lên!

***

Một hôm nọ, khi trời tối mịt, lúc hơn chín giờ, tôi và Que kem đang tung tăn trên đường từ chỗ học thêm về nhà. Ngay lúc tôi đang nhớ về vẻ mặt vô cùng dễ thương của Khang để xả xì trét, tự kỷ ám thị với bản thân mình rằng: “Nghĩ gì mơ nấy, tối nay mày phải mơ thấy Khang, rõ chưa?” thì đột nhiên phone rung.

Từ dế yêu của tôi, giọng nói nức nở của Rùa cong phát ra.

Nhanh như chớp, tôi và Que kem lật đật đạp nhanh tới công viên mé sông.

Lúc nhìn thấy Rùa cong ôm chai bia ngồi trên băng đá, mắt sưng một cục, tôi thầm nghĩ: “Thôi rồi, chuyện lớn rồi!”

Tôi chạy tới bên Rùa, giọng nói