loạn này kéo dài đến tận hôm Hai mươi chín Tết mới có vẻ tạm lắng.

Chiều hôm đó, Trứng muối và Ngưu Bôn đến nhà tôi, coi như là chúc Tết bố mẹ tôi trước. Lâm Lỗi không bận việc gì nên cũng cùng đến.

Giàn hoa trong sân nhà tôi mấy hôm trước bị tuyết rơi nhiều đè xuống nên hơi lung lay, bố tôi không hề khách sáo, vội tóm lấy hai thanh niên vạm vỡ ra giúp một tay.

Trứng muối sợ lạnh nên chạy vào phòng của tôi. Cô nàng ngồi một lúc thì thấy có phần vô vị, tôi đang đọc chương kết của cuốn tiểu thuyết nên không tiếp chuyện mà để cô nàng tự mở máy tính ra tìm phim xem.

Chưa đầy mấy phút sau, tôi liền nghe thấy Trứng muối thốt lên:

- Ôi trời đất ơi, Đậu phụ già, mày lên giường với người đàn ông tuyệt sắc này khi nào vậy?

Tôi rất ngán ngẩm với cách ăn nói không suy nghĩ trước sau của Trứng muối nên chẳng thèm quan tâm. Lúc lật trang, tôi vô tình ngẩng đầu lên nhìn, ánh mắt không sao thu lại được.

Trên màn hình máy tính là một tâm ảnh, trong đó cách chụp, góc chụp, ánh sáng chụp đều rất lạ. Tuy nhiên lại có thể rõ ràng nhận ra, khung cảnh chính trong căn phòng tôi đang ngồi, chính ở vị trí tôi đang ngồi khoanh chân này, có một người đàn ông nằm nghiêng, chống tay lên trán, đang lật giở xem cuốn album ảnh.

Người đàn ông đó mặc một chiếc áo sơ mi trắng, tay áo được xắn đến khuỷu, mái tóc vừa đen vừa dày trông rất tinh khôi, lông mày anh ta dài, rậm, sông mũi cao, thẳng, trong cái miệng đang cười lớn là hai hàm răng trắng, đều đặn.

Vì lông mi anh ta cụp xuống nên không nhìn được rõ đôi mắt, nhưng tôi nghĩ, mắt anh ta chắc chắn rất đẹp, như là... mà đúng rồi, đẹp như những hạt huyền mà tôi từng ví lúc ban đầu.

Lúc ban đầu?

Rõ ràng chưa từng gặp người đàn ông này, sao tôi lại nghĩ đến ba chữ đó nhỉ?

Thời gian hiển thị ở góc dưới bên phải của tấm ảnh là ngày mùng 5 tháng 5 năm 2010, 15 giờ 47 phút.

Đúng là mùng Một tháng Năm năm ngoái tôi có về nhà, nhưng tôi chẳng hề nhớ gì người đàn ông này. Hơn nữa, cứ cho đó là người rất thân thiết với bố mẹ tôi thì cũng không thể nào vào phòng tôi rồi nằm trên giường lật xem cuốn album của tôi như thế.

Còn nữa, thời gian in trên tấm hình cũng chính là ngày tôi tình cờ phát hiện ra bệnh tình của Lâm Lỗi, rồi sau đó hai chúng tôi hóa giải mọi hiểu lầm trước đây.

Ánh mắt tôi dán chặt vào người đàn ông trong ảnh, nhịp tim của tôi là một trăm tám mươi nhịp mỗi phút, tai tôi ầm ù như có vô số chiếc máy bay lao qua.

Tôi biết người đàn ông này, dù tôi không còn nhớ anh ta nhưng tôi biết anh ta.

Kết luận này rất hoang đường và chẳng hề logic, nhưng so với câu nói tiếp đó của Trứng muối, rõ ràng kết luận của tôi được coi là nghiêm chỉnh, không hề hàm hồ.

Trứng muối chỉ tay vào màn hình máy tính, quay người lại nhìn tôi, nói như đinh đóng cột:

- Tao đã từng gặp người này. Lúc đó, anh ta, Ngưu Bôn và cả mày nữa đang chơi trò "yêu tập thể", do vậy mới có vết máu trên ghế sofa.

Dù tôi rất muôn lây cục gạch đập chết con bạn ăn nói vô tổ chức từ lúc còn trên tàu này, nhưng cuối cùng tôi lại vô cùng điềm đạm hỏi một câu:

- Vớ vẩn. Mày nằm mơ đấy à?

Không ngờ Trứng muối lại gật đầu biểu thị đồng tình:

- Chắc thế, đêm đó khi thân thể tao và Ngưu Bôn hòa thành một, trong đầu bỗng hiện lên rất nhiều chuyện, như thể tao và anh ấy đã quen nhau từ rất lâu. Trong đó còn có mày và cả người đàn ông này nữa. Tao vốn nghĩ giấc mơ chỉ là hão huyền, giờ xem ra, có lẽ khi tao lên đến cao trào, linh hồn bỗng trở nên phi thường, có thể nhìn thấy những chuyện đã xảy ra trong quá khứ. Biết đâu... đó là một không gian nào đấy tồn tại song song với thế giới hiện thực của chúng ta?

Chủ đề này vượt quá phạm vi hiểu biết của mình nên tôi chỉ có thể thộn mặt ra nghe.

Trứng muối nghĩ ngợi một lát rồi đưa ra đề nghị vô cùng chân thành:

- Tao cảm thấy hình như Ngưu Bôn có khả năng đặc biệt, đương nhiên, cũng có thể do tiếp xúc thời gian dài với chất phóng xạ hạt nhân nên dẫn đến sự biến đổi nào đó. Ví dụ như, cơ thể của tao lại tự động nhớ anh ấy, còn chỉ có thể tiếp nhận anh ấy. Nếu mày không tin thì thử ngủ với Ngưu Bôn mà xem, có khi lại tìm ra được những thứ khoa học không giải thích được, thoát khỏi sự mê muội.

Tôi đang ngớ người ra, vẫn chưa kịp nói gì thì nghe thấy âm thanh lớn như thể đầu ai đó đập vào cánh cửa.

Tiếp đó là giọng nói yếu ớt và có phần run rẩy của Ngưu Bôn:

- Lâm Lỗi, anh cũng nghe thấy cả rồi đấy. Thực sự không liên quan gì đến tôi...

Tôi và Trứng muối im bặt.

Lâm Lỗi đoán chừng cũng chẳng thể thốt ra lời.

Ba mươi Tết, đại gia đình mấy mươi người nhà tôi vừa ăn tất niên ở nhà hàng vừa xem chương trình chào xuân. Trong khi chị Chí Linh1 đang yểu điệu so bì với Đổng Khanh2 xem ai là người câu giờ giỏi hơn, thì Lâm Lỗi gửi đến một tin nhắn, hẹn sau khi ăn xong thì đến sân vận động của trường gặp anh.

Chúc rượu, chào hỏi mãi, các vị trưởng bối mới tha cho tôi đi, lúc này đã hơn mười một giờ.

Để tranh thủ thời gian, lần này tôi không trèo tường nữa mà chọn một phương thức thích hợp với mình là chui qua lỗ chó...

Sân vận động phủ một lớp tuyết dày, trên trời là một vầng trăng đầy đặn, không khí nồng nặc mùi khói pháo.

Lâm Lỗi mặc một chiếc áo lông vũ màu xanh, vừa giậm chân vừa phả hơi vào lòng bàn tay, khuôn mặt anh lạnh đến trắng bợt, mũi cóng đến nỗi đỏ ửng, có lẽ anh đã đợi từ râ't lâu.

Tôi vội chạy lại, đang định xin lỗi vì đến muộn thì anh đã dang rộng tay ôm chặt lấy tôi.

1 Chỉ Linh: MC, diễn viên, kiêm ca sĩ của Trung Quốc.

2 Đổng Khanh: MC nổi tiếng của Trung Quốc.

Do vậy, hai chúng tôi cứ ôm nhau như thế, dần xoay thành một hình tròn. Tiếng pháo quanh đó không dứt, át đi tiếng chân giẫm lên tuyết, át cả tiếng thở và nhịp tim của hai chúng tôi.

Không lâu sau, tiếng pháo bỗng nhiên rộ lên, âm thanh vang tới từng đợt nghe chói tai. Mười hai giờ đêm, năm Dần đã qua.

Lâm Lỗi từ nãy chẳng hề nói gì, lúc này giọng anh mới khe khẽ bên tai:

- A Phúc, chúc mừng sinh nhật em.

Tôi nói:

- Cảm ơn anh.

Lâm Lỗi nói:

- A Phúc, em có đồng ý sống một đời với anh không?

Tôi muốn nói là tôi đồng ý.

Có lý do gì để từ chối đâu? Đây là chàng trai tôi thích từ hồi học lớp Bảy. Trong đầu tôi bỗng lại xuất hiện bức ảnh ngày hôm qua, người đàn ông đó...

Vòng tay Lâm Lỗi siết chặt rồi lại từ từ thả lỏng ra, anh lùi lại nửa bước, khẽ nghiêng đầu nhìn tôi, anh vẫn cười, dịu dàng nói:

- Dù anh không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng anh biết, người em muốn sống chung cả đời, không phải là anh, nói cách khác thì, đã không còn là anh nữa. - Anh vuốt mái tóc rốì bù của tôi, hơi thở phả ra khiến khuôn mặt anh mơ hồ: - Tóc cắt ngắn rồi, có thể dài ra, nhưng tình cảm đứt rồi, khó mà tìm lại được. A Phúc, lúc đầu anh đã dối em, đẩy em rời xa, lúc này anh thực sự rất ân hận. Nhưng, nếu để anh lựa chọn lại lần nữa, anh chắc chắn vẫn làm như thế vì đau một lần còn hơn đau âm ỉ. Anh xin lỗi, cho dù có lựa chọn thế nào cũng đều khiến em buồn.

Đầu óc tôi nhất thời không kịp phản ứng:

- Anh... Ý anh là... lại muốn chia tay với em sao?

Lâm Lỗi tỏ vẻ ngạc nhiên rồi khẽ cười thành tiếng:

- Đúng là "lại", nhưng lần này không giống lần trước. Lần trước, anh giấu giếm, lần này, anh thẳng thắn. Lần trước, anh chỉ muốn tìm chỗ nào đó yên tĩnh rồi chết. Lần này, anh muốn làm rất nhiều việc, tốn rất nhiều năm. Lần trước, em rất đau lòng, lần này... có lẽ ít nhiều cũng có một chút luyến tiếc, nhưng anh tin là sẽ qua nhanh thôi. - Anh ngừng một lát, trong giọng nói có phần áy náy: - Cả hai lần đều giống nhau ở chỗ, anh quyết định mà không hỏi ý kiến của em, chỉ độc đoán quyết một mình.

Cuổi cùng, tôi cũng hiểu rõ tình hình, nhưng vì quá bất ngờ nên mất khả năng ngôn ngữ, cứ ngẩn người nhìn anh, nghe anh nói.

Lâm Lỗi nói:

- A Phúc, hãy đi tìm người em thực sự muốn sống cùng cả đời đi.

Tôi hoang mang:

- Đi tìm ở đâu? Chẳng biết có thực sự tồn tại một người như vậy không, chẳng nhẽ lên chùa thắp hương khấn Phật, mong được Bồ Tát chỉ lối.

- Mong thánh thần chỉ đường dẫn lối, điều đó không phải là không thể. Dù trước đây anh bị ốm một trận, rồi sau đó được chứng minh là chẩn đoán nhầm, nhưng trên thực tế, trong quãng thời gian đó, anh thực sự cảm thấy toàn cơ thể mình đã ở bên bờ vực thẳm, thực sự sắp phải lìa xa cõi đời. Vậy nên việc hồi phục sức khỏe bất ngờ vào phút cuối đó có thể gọi là kỳ tích, hoặc cũng có thể coi là thần kỳ.

Anh chớp mắt nhìn tôi, nụ cười vốn nho nhã bỗng trở nên khác lạ:

- A Phúc, em hãy ghi nhớ, thần tiên và người có khả năng khác thường, đôi khi có lẽ chỉ cách nhau một gang tấc.

Tóm lại, vào hôm mùng Một Tết, chính là sinh nhật của tôi, tôi lại thất tình lần nữa.

Bị cùng một người, trong cùng một ngày, đá hai lần. Điều này thật khiến tôi cảm thấy... vinh hạnh.

Mấy ngày sau, tôi bận bịu với việc đi chúc Tết và được chúc Tết, thời gian rảnh thì ngồi đần ra hồi tưởng cuộc tình đã qua.

Mùng Sáu Tết, vẫn là bốn người chúng tôi đồng hành về Thượng Hải, lúc về và lúc đi không có gì khác.

Chỉ khác là Lâm Lỗi không còn hướng mắt ra ngoài nhìn phong cảnh nữa, tôi cũng chẳng cần phải băn khoăn về khoảng cách giữa hai người.

Những ngày ở Thượng Hải của tôi vẫn trôi qua một cách bình lặng, Trứng muối đã quay về trường chuẩn bị làm luận văn tốt nghiệp, Ngưu Bôn vẫn là anh bạn trai cả ngày không rời cô nàng nửa bước, Lâm Lỗi thỉnh thoảng gọi điện thoại kể về tình hình gần đây.

Mùa xuân qua đi, từ thất tình, tâm trạng của tôi giờ đã đầy sức sống. Tôi dùng mọi phương pháp, thậm chí còn gửi cả ảnh lên các trang web lớn để tìm người mà vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về người đàn ông đó.

Tháng Bảy, Trứng muối cùng Ngưu Bôn đi du lịch một vòng, cả hai đều bặt vô âm tín, đến tận đầu tháng Mười hai mới lại xuất hiện ở Thượng Hải.

Ngày hai tên đó về Thượng Hải, tôi liền giận dữ đến tìm, rồi đẩy Trứng muôi ra ngoài trước, sau đó khóa trái cửa lại để tiện hành hung Ngưu Bôn.

Tôi dồn Ngưu Bôn vào tường, ấn một tay vào ngực anh ta, tay còn lại vỗ vào mặt anh ta, nói:

- Anh biết là tôi muốn biết điều gì, mau kể những điều anh biết cho tôi nghe, nếu không, tôi sẽ ngủ với anh đấy.

Ngưu Bôn sợ hãi như thể sắp khóc, nói:

- Cô... cô không được làm như vậy, cô... cô không được làm điều có lỗi với Trứng muối...

Tôi cười hung hãn nói:

- Trứng muối là chị em tốt của tôi, chị em tốt có nghĩa là, cái gì cũng có thể chia sẻ, kể cả đàn ông.

Thấy anh ta vẫn tỏ ra ngoan cố, tôi không phí lời thêm nữa mà ra tay chuẩn bị xé quần áo.

Anh ta tủi hờn như con nhà lành bị đồ vô lại bắt nạt, lông mày nhăn lại, răng cắn vào môi, chỉ thiếu nước bật khóc nức nở. Anh ta vừa giãy giụa vừa cầu xin vẻ đáng thương:

- Chị dâu, chị đừng ép tôi...

- Anh ép tôi mới đúng. - Tôi bỗng dừng tay: - Chị dâu à? Trước đây anh có gọi tôi như thế đâu.

Ngưu Bôn không giãy giụa nữa, chăm chú nhìn tôi, ánh mắt vừa trong vừa sáng rồi khẽ thở dài nói:

- Phải nói là trước đây tôi luôn gọi chị như thế mới đúng.

Năm 2012, ngày tận cùng của thế giới như trong truyền thuyết nói sắp đến, người dân chúng tôi vẫn hát, vẫn múa và giá nhà thì vẫn tăng đều.

Ngày Hai mươi hai tháng Một, tức Ba mươi Tết.

Toàn bộ đại gia đình tôi tập trung đầy một phòng, theo tục lệ hằng năm, tất cả hợp lại ăn uống, chuyện trò. Ăn được nửa chừng, tôi vào nhà vệ sinh.

Trên đường quay lại, tôi thấy một thằng nhóc tầm bảy, tám tuổi đang đứng khoanh tay, dựa vào tường trong tư thế rất "hoành tráng", môi nó đỏ, răng nó trắng, trông rất đáng yêu.

Dáng vẻ trẻ con của nó thực sự dễ thương, tôi liền giơ tay ra vuốt mái đầu rậm của nó, cố thu lại cái miệng đang ngoác ra như bà cô quái thai, sắc mặt tôi vui vẻ, hỏi:

- Anh bạn nhỏ, sao em lại ở đây có một mình?

Không ngờ, nó lại hất tay tôi ra, giọng trẻ con tức giận nói:

- Đầu của người ta, ai cho tùy tiện sờ?

Tôi cũng bực, véo vào hai má nó, nói:

- Chị không chỉ sờ mà chị còn véo. Thế nào? Không phục thì cắn chị đi.

Sau đó, nó liền cắn tôi thật...

Thời gian quay ngược lại, mọi hình ảnh lướt qua rất nhanh.

Những ngày đen tối lại bừng lên sắc màu rực rỡ.

Trí nhớ trong cuộc đời này của tôi, cuối cùng đã hoàn chỉnh.

Thằng nhóc cắn tôi một cái, sau đó nhe răng ra cười, nói:

- Người đẹp, có muốn nghe kể chuyện không? Một câu chuyện rất dài, rất dài đây!

Tôi tát nó một cái, quát:

- Nhóc con, trêu chị à? Gọi bố nuôi của em ra đây cho chị.

Thằng bé đó cong cớn hứ một tiếng rồi quay người chạy biến.

Mấy phút sau, có lẽ cũng không đến mấy phút, hình như chỉ trong nháy mắt, rất ngắn ngủi thôi.

Một người đàn ông chững chạc đi đến trước mặt tôi, anh ta nhướn mày, trên môi phảng phất nụ cười, hỏi:

- Nghe nói, em tìm anh?

Tôi đưa tay lên, đầu ngón tay lần lên những đường nét tinh tế trên khuôn mặt anh ta, gật đầu, nói:

- Người ta muốn tìm anh để ngủ cùng!

Đêm hoa chúc động phòng, thời khắc cởi đồ đi ngủ.

Trước đây đã từng bên nhau nhiều lần mà chưa làm gì được, Thương Ngô lần này áp dụng chiến thuật làm nhiều, nói ít, đi thẳng vào vấn đề.

Khóa cửa, kéo rèm, tắt máy di động, ngắt điện thoại bàn, anh nhanh chóng cởi hết quần áo của tôi rồi đến quần áo của mình, sau đó ôm chầm lấy tôi.

Một tay anh đỡ lấy gáy tôi, tay kia kích thích vùng size 36C, đụng chạm da thịt, nhẹ nhàng mơn chớn khắp cơ thể.

Nụ hôn say đắm, nóng bỏng từ trán tôi kéo xuống dưới bụng rồi lại trở lên cổ.

Tôi co người, rướn cổ lên, cổ họng khát khô, thở hổn hển, đầu óc mê loạn, râm ran khó cưỡng.

Sau đó, tôi sực nhớ ra một vấn đề:

- Đúng rồi. Trước đây anh có để lại một dấu vết trên cổ em, cái đó dùng để làm gì vậy?

Động tác của Thương Ngô vẫn không dừng lại, anh cắn vào da tôi, cười nói:

- Anh chia nguyên thần vào cơ thể em, làm như vậy để nếu có ai hại em, anh sẽ lập tức biết. Còn nữa, dù là khi nào, dù qua bao nhiêu luân hồi, anh vẫn có thể tìm thấy em.

Thảo nào, Mạc Linh vừa mới đến địa phủ, vẫn chưa kịp thực hiện kế hoạch, đã bị Thương Ngô phát giác và kịp thời ngăn chặn. Cô Mạc Linh ấy thật đáng thương, đáng thương vô cùng. Nếu không có Mạc Linh, Lâm Lỗi sẽ phải chết, vậy nên tôi vẫn thực sự cảm ơn cô ta.

Tiếp đó, tôi lại nghĩ đến một vấn đề nữa:

- Tại sao anh lại xóa hết những dấu vết của Ngưu Bôn ở trần gian?

Ngọn lửa trong Thương Ngô đã bắt đầu cháy rực, chìm đắm trong những chuyển động nhịp nhàng, nên anh chỉ trả lời qua loa bằng hai chữ:

- Tiện tay.

- ... Chắc chắn